В рамках проекта «Год Рахманинова в НОВАТе» к 150-летию со дня рождения Сергея Васильевича Рахманинова на Малой сцене театра — премьера «Алеко» — первая опера выдающегося русского композитора и гениального мелодиста.
«И всюду страсти роковые, и от судеб защиты нет» — истину рахманиновской оперы, пожалуй, можно уложить в одну гениальную пушкинскую строку. Яркий, волнующий сюжет, где есть всё: любовь и измена, ревность и месть. Эта опера о самой природе человека и его судьбе, о том, возможно ли счастье на земле. Сможет ли главный герой Алеко спокойно и беззаботно жить в прекрасном мире — или же живущие в нём страсти способны разрушить любую идиллию? Где проходят границы свободы и так ли подвластна она человеку?
По сюжету оперы молодой герой Алеко бежит из города и оказывается в кочующем цыганском таборе. Он становится мужем молодой цыганки Земфиры, которая вскоре ему изменяет. Алеко не в состоянии выдержать испытания цыганской свободой…
Молодому Рахманинову было всего девятнадцать лет, когда он принялся за «Алеко» — свою дипломную работу на выпуске из Московской консерватории. В основу оперы легли вечные пушкинские строки поэмы «Цыгане», а либреттистом дебютанта, переработавшим поэму в либретто, выступил Владимир Иванович Немирович-Данченко. Дипломная работа юного композитора, написанная менее чем за двадцать дней, уже с премьеры вошла в историю мировой оперы. Сам Петр Ильич Чайковский, впервые услышав «Алеко», очень проникся этим сочинением и в дальнейшем содействовал его постановке. Спустя всего один год, после выпускного экзамена, 27 апреля 1893 года опера была поставлена на сцене Большого театра.
В 2023 году «Алеко» отмечает свое 130-летие, за эти годы опера получила множество интерпретаций. На сцене НОВАТа опера представлена в авторской концепции и постановке главного режиссера театра Вячеслава Стародубцева, музыкальный руководитель и дирижер — Дмитрий Юровский.